Bateria de calor gera eletricidade com eficiência de 44%.
Aproximando-se da eficiência teórica máxima, dispositivos para transformar calor em eletricidade estão cada vez mais perto de estarem prontos para utilização prática, o que significa que poderão ser conectados à rede de distribuição elétrica.
Também conhecidos como baterias de calor, esses dispositivos podem armazenar energia renovável intermitente (energia solar e energia eólica) durante os horários de pico de produção, contando com uma versão térmica das células solares para convertê-la em eletricidade posteriormente.
Essa versão térmica vem na forma de células termofotovoltaicas, que funcionam de forma semelhante às células fotovoltaicas, ou células solares. Ambas convertem a radiação eletromagnética em eletricidade, mas as células termofotovoltaicas capturam fótons infravermelhos, de energia mais baixa, em vez dos fótons de energia mais alta da luz visível.
Bosun Roy-Layinde e colegas da Universidade de Michigan, nos EUA, conseguiram agora fazer isto do modo mais eficiente já alcançado.
Seu novo protótipo tem uma eficiência de conversão de energia de 44% operando a 1435 °C, a faixa alvo para o armazenamento de energia em alta temperatura em escala industrial (1200 °C-1600 °C). Para comparação, o recorde anterior era de 37% nesta faixa de temperaturas.
“Ainda não atingimos o limite de eficiência desta tecnologia. Estou confiante de que ultrapassaremos os 44% e chegaremos aos 50% num futuro não muito distante,” disse o professor Stephen Forrest.
temperatura tipicamente acima dos 1000 °C – já estão em desenvolvimento baterias de calor de baixa temperatura. Temperaturas tão elevadas são comuns no ambiente industrial, mas também podem ser obtidas por concentradores solares ou passando a eletricidade de um parque eólico ou solar através de uma resistência.
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