Como funciona a reciclagem de painéis solares?
Com o crescimento da energia solar fotovoltaica, surge a pergunta: como funciona a reciclagem de painéis solares, elementos que, de acordo com dados da Agência Internacional de Energia Renovável (IRENA), podem chegar a 78 milhões de toneladas em todo o mundo em 2050.
O processo de reciclagem de painéis solares nem sempre é o mesmo, pois pode variar dependendo da tecnologia específica usada para fabricar o painel, bem como das instalações de reciclagem e da inovação disponível. Entretanto, em termos gerais, o processo geralmente segue estas etapas:
– Recepção e classificação: os painéis solares chegam ao centro de reciclagem, onde se analisam suas condições e são classificados de acordo com o tipo de tecnologia e material que contêm.
– Desmontagem: essa é uma das partes mais importantes do processo. As peças principais são desmontadas, como o vidro, as células fotovoltaicas e a estrutura de alumínio, que, por exemplo, é 100% reciclável. Isso pode ser feito manualmente ou com uma máquina especializada.
– Separação de materiais: parte desse processo inclui a reciclagem térmica, por meio da qual, após a remoção do alumínio e do vidro, o painel é submetido a um processamento térmico a mais de 500°C para queimar os plásticos remanescentes que ainda possam estar na sua superfície. A próxima etapa é uma série de processos químicos chamados de delaminação para remover a camada de polímero e separar os contatos metálicos. Por último, é feita a gravação de wafers de silício, um material que é mais de 80% reutilizável, antes de que eles sejam fundidos em placas reutilizáveis.
– Reciclagem: Os materiais recuperados passam por processos específicos para que sejam purificados e preparados para a reutilização ou reciclagem final. Por exemplo, o silício pode ser refinado para ser usado na fabricação de novos painéis solares, assim como o vidro ou o alumínio.
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